Prima derde album van Vola, maar ik merk dat, na mijn aanvankelijke enthousiasme toen ik het album net had, Witness toch iets minder impact op me heeft dan Applause Of A Distant Crowd. Er staan weliswaar weer erg sterke nummers op de plaat, maar een nummer als 24 Light-Years haalt het niveau toch wat naar beneden en ook Freak klinkt me veel te gezapig.

Verder blijft er gelukkig genoeg te genieten over. Het verzorgde poppy geluid doet me (zonder het Djet-element) erg denken aan Frost* en is dankzij de rijke schakering aan synthgeluiden boeien om te luisteren.

Waar ik me wel over wil beklagen, is dat Mascot heeft gemeend dit album op 'glow-in-the-dark' vinyl te moeten persen. Dat komt de geluidskwaliteit niet bepaald ten goede. In de rustigere passages is de achtergrondruis bijzonder storend en lijkt het bijna of ik een picture disc op heb liggen. Dan heb ik liever de CD.

Lijstjestijd komt eraan. Ik loop alle releases uit 2024 die ik aan mijn collectie heb toegevoegd nog eens langs om mijn oordeel op te frissen en te kijken of ze mogelijk in mijn top 20 een plaats krijgen.

In Murmuration laat een wat lichtvoetiger geluid horen dan War Is Over of Red Alert… Minder progressief ten faveure van kortere nummers die meer een popstructuur kennen. Wat blijft zijn de sterke composities die drijven op mooie melodieën en sterke (samen)zang. In Murmuration klinkt optimistisch, warm, aangenaam en recht-door-zee.

Een van de krachtigste wapens van de broers is de fenomenale samenzang, die ook op dit album regelmatig wordt ingezet. Hoogtepunt is wat dat betreft Beneath The Silver Stars, een prachtig gezongen nummer.

Score: 83/100

Namsaap's Top 20 van 2024 - MusicMeter.nl

Von Hertzen Brothers leerde ik kennen met het album War Is Over, dat ik voor Zware Metalen reviewde. Sindsdien ben ik de muziek van deze broers enorm gaan waarderen. Helaas heb ik de band nog niet live kunnen aanschouwen maar dit document laat horen dat de band ook live als een huis staat.

De opnames zijn duidelijk zonder overdadige bewerking op deze release gezet. Je hoort de band hier dus in pure en onversneden vorm. Daarbij moet je dus op de koop toenemen dat de zang er soms een beetje naast zit en dat je hoort dat Mikko soms moeite heeft om de hoge noten eruit te persen. Het geeft tegelijk een energie aan de muziek mee die je mist op liveopnames die teveel gerestaureerd zijn.

Nu nog een keer deze band echt live zien!

Het is zo langzamerhand tijd om de eindejaarslijst op te maken. Daarom luister ik alle 2022-releases die ik in huis heb gehaald nog eens om het gehoor op te frissen en te zien óf en waar ze op mijn jaarlijst eindigen.

Wat een mooie en diverse plaat is Red Alert..... geworden. Van kleine akoestische nummers als Disappear There, hardrockende tracks als Day Of Reconing tot een epische progressieve track als Piece Patrol. De drie broers Von Hertzen zetten het allemaal vol overtuiging neer.

Jammer dat de LP zo hard gemastered is, dat neemt toch wat van het luisterplezier weg.

Score: 84/100

1. Wilderun - Epigone (96)
2. Elder - Innate Passage (91)
3. Disillusion - Ayam (90)
4. Ghost - Imperia (89)
5. Star One - Revel In Time (88)
6. Allegaeon - Damnum (87)
7. Persefone - Metanoia (86)
7. Satan - Earth Infernal (86)
9. Lalu - Paint The Sky (85)
9. Cult Of Luna - The Long Road North (85)
11. 40 Watt Sun - Perfect Light (84)
11. Watain - The Agony & Ecstasy of Watain (84)
11. Arð - Take Up My Bones (84)
11. Von Hertzen Brothers - Red Alert In The Blue Forest (84)
15. Dark Funeral - We Are The Apocalypse (83)
16. Voivod - Synchro Anarchy (82)
16. Darkest Era - Wither On The Vine (82)
18. Guild Of Others - Guild Of Others (80)
19. The Flower Kings - By Royal Decree (79)
20. Amorphis - Halo (78)
20. Jethro Tull - The Zealot Gene (78)
20. Shape Of Despair - Return To The Void (78)
—. Toundra - Hex (77)
—. Jonas Lindberg & The Other Side - Miles From Nowhere (74)
—. Eight Bells - Legacy Of Ruin (74)
—. Marillion - An Hour Before It’s Dark (73)
—. Big Big Train - Welcome To The Planet (73)
—. Sarcasm - Stellar Stream Obscured (70)
—. Sylvaine - Nova (70)
—. The Offering - Seeing The Elephant (64)

Mijn review op Zware Metalen

In Nederland zijn de gebroeders Von Hertzen niet erg bekend. In Finland, hun thuisbasis, hebben de heren al drie albums op nummer 1 gehad (Love Remains The Same, Stars Aligned, New Day Rising) en van de overige drie albums haalden er twee de top 5. Ook heeft de band het podium gedeeld met onder andere Opeth, Pain Of Salvation, Anathema, ZZ Top, Neil Young en Foo Fighters.

Om het succes verder uit te bouwen buiten de landsgrenzen heeft de band een wereldwijde deal met Mascot Label Group. War Is Over is het eerste album dat de band uitbrengt via Music Theories, het progressieve sublabel van Mascot.

Ten aanzien van het maken van dit nieuwe album werd ook voor een nieuwe aanpak gekozen. Op de drums na, waar Sami Kuoppamäki (Apocalyptica, Stratovarius) voor werd ingeschakeld, speelden de broers zelf alle instrumenten in en namen ook de productie van het album voor hun rekening. Voor het schrijven van de nummers van dit album trokken de drie broers bij toerbeurt naar hun zomerhuisje in het rustige buitengebied van Helsinki om ieder in afzondering aan hun eigen nummers te kunnen werken.

Het resultaat is een plaat vol met uitstekende rocknummers met een licht progressieve inslag, wat met name duidelijk wordt in het epische openings- en titelnummer en het afsluitende Beyond The Storm. De overige nummers zijn kortere rocknummers met meer focus waarin het geluid van de band meer dan eens doet denken aan Flying Colors, wat als een compliment beschouwd mag worden.

War Is Over is een erg goed klinkend album geworden dat met elke luisterbeurt beter lijkt te worden. De heren Von Hertzen hebben hiermee een prima basis gelegd voor meer succes buiten de landsgrenzen. Het is ze in ieder geval gegund.