Op 29 april 1989 verscheen het eerste soloalbum van Thomas Earl Petty, geboren op 20 oktober 1950 in Gainsville Florida USA. De als zanger, gitarist en componist bekend geworden Tom Petty scoorde meteen met zijn debuutalbum, die hij met zijn vaste begeleidingsband The Heartbreakers maakte. Het uit 1976 stammende “TOM PETTY AND THE HEARTBREAKERS” bereikte de gouden status. Hij maakte met zijn band zeven albums, alvorens hij besloot solo te gaan. Van die albums was de in 1979 verschenen klassieker “DAMN THE TORPEDOS” het succesvolste. Op dit album staat ook de eerste Nederlandse Top 40, het geweldige “REFUGEE”. Tom Petty maakt Amerikaanse rock met Americana, country en rock & roll invloeden. Het is uiterst melodieus en toegankelijk.

In 1989 verscheen dus het eerste soloalbum van Petty, getiteld “FULL MOON FEVER”. Aan dit album werkten een reeks muzikanten mee, waaronder ook drie leden van zijn begeleidingsband The Heartbreakers, gitarist Mike Campbell, toetsenist Bentmont Tench en bassist Howie Epstein. Twaalf nummers, ruim 39 minuten kwalitatief hoogstaande popmuziek, waarbij Electric Light Orchestra frontman Jeff Lynne een duidelijk aanwezige rol heeft. Hij is als producer, muzikant en achtergrondzanger op het schijfje te horen.

“FREE FALLIN’” is de opener en is terecht uitgegroeid tot een Tom Petty klassieker. De heerlijke melodie en de akoestische basis van het nummer zorgt voor extra sfeer. Ook de koortjes zijn niet te versmaden, iets dat bij producties van Jeff Lynne past. Deze schreef trouwens mee aan zeven van de twaalf tracks, waaronder ook “I WON’T BACK DOWN”. Geweldige koortjes, heerlijk ritme, een pracht nummer. Samen met zijn “longtime” gitarist Mike Campbell schreef Petty de rocker “LOVE IS A LONG ROAD”. Pakkend ritme en een nummer dat ik je kop blijft zitten. “A FACE IN THE CROWD” was de tweede Top 40 hit voor Petty in Nederland, een meer dan terechte hit. Wat een heerlijke melodie, fantastisch gitaarspel, een briljant nummer. Rock & roll in “RUNNIN’ DOWN A DREAM”, een typisch liedje voor in de auto, je gaat er bijna vanzelf sneller door rijden. The Byrds waren de originele uitvoerders van “FEEL A WHOLE LOT BETTER” en Petty blijft met deze versie heel dicht bij het origineel, zowel het origineel als deze versie zijn erg goed.

De teksten zijn af en toe humoristisch, je moet er even voor gaan zitten en luisteren. Daar hoort ook “YER SO BAD” bij, opnieuw een pakkende rocker in de beste Tom Petty stijl. “DEPENDING ON YOU” heeft ook weer een zeer herkenbare Jeff Lynne productie, drums met echo, koortjes en de akoestische gitaar die prominent te horen is. Het één na kortste nummer is “THE APPARTMENT SONG”, een duidelijke sixties-feel en het drumwerk is erg goed. Phil Jones is de drummer op het gehele album. Hij is niet te horen op het slaapliedje “ALRIGHT FOR NOW”. Het kortste nummer, twee minuten, is een schitterend klein gehouden ballad, waarbij duidelijk is dat de stem van Petty ook dit heel goed aan kan. “A MIND WITH A HEART OF IT’S OWN” heeft ook weer een Lynne signatuur, pakkend en uptempo ritme, mooie koortjes en een heerlijke melodie. Het album sluit af met het bijna drie minuten durende “ZOMBIE ZOO”, een nummer waarin de toetsen prominent te horen zijn.

Tom Petty bracht nog twee solo albums uit, “WILDFLOWERS” uit 1994 met producer Rick Rubin en “HIGHWAY COMPANION” uit 2006 waar de samenwerking met Jeff Lynne weer hersteld werd. De opvolger van “FULL MOON FEVER” was in 1991 “INTO THE GREAT WIDE OPEN”, die verscheen als Tom Petty & The Heartbreakers en waarbij Lynne ook als producer betrokken was. Ook dat is een prachtig album, waarbij de sound van dit album werd voorgezet. “FULL MOON FEVER” mag wat mij betreft gezien worden als een topper is het oeuvre van de in 2017 overleden Amerikaan. Het album zet je weer op repeat als die zijn twaalf tracks heeft laten horen. Het is een plaat waar ik naar kan luisteren als ik minder in mijn vel zit, het vrolijkt je op, maar ook als ik al goede zin heb…dat wordt dan alleen maar beter. Geweldige plaat!

Thomas Earl Petty werd op 20 oktober 1950 geboren in Gainesville Florida USA en formeerde uit de restanten van Mudcrutch zijn band Tom Petty & The Heartbreakers. The Heartbreakers bestonden toen uit gitarist Mike Campbell, toetsenist Benmont Tench, bassist Ron Blair en drummer Stan Lynch. In november 1976 verscheen het door Denny Cordell geproduceerde titelloze debuutalbum, dat vol stond met puntige rocksongs. Opvolger “YOU’RE GONNA GET IT!” verscheen anderhalf jaar later en met dat album breidden de heren hun repertoire uit en groeide ook de fanschare, door de vele optredens die ze gaven. Op 19 oktober 1979 verscheen “DAMN THE TORPEDOES” en daarmee braken ze definitief door, in Amerika, maar ook daarbuiten. “REFUGEE” werd een een kleine Nederlandse top 40 hit, nummer 21 en bereikte in hun thuisland de 15e plaats in de Billboard Hot 100 lijst. De eerste single van het album was “DON’T DO ME LIKE THAT” dat de eerste Amerikaanse top 10 hit werd. De 9 tracks op “DAMN THE TORPEDOES” blinken uit in eenvoudigheid, vakmanschap en smaakvolle melodieën. In ruim 36 minuten vliegt het album aan je voorbij en blijven enkele songs in de geheugen zitten. “EVEN THE LOSERS” met prima gitaarwerk van Campbell, “CENTURY CITY” met uitstekend piano werk van Tench en de soft rocker “LOUISIANA RAIN” sluit het album in stijl af. Je zou de stijl van Tom Petty & The Heartbreakers kunnen vergelijken met Bruce Springsteen (& The E Street Band) en Bob Seger & The Silverbullet Band, met het verschil dat Springsteen internationaal een grote carrière heeft opgebouwd. De stem van Tom Petty klonk fris en krachtig en zo is hij altijd blijven klinken totdat hij op 2 oktober 2017 zijn laatste adem uitblies. Met het heengaan van Petty ging een groot singer/songwriter verloren, als “legacy” liet hij een reeks parels achter, waarvan dit “DAMN THE TORPEDOES” terecht een klassieker is geworden.

Op 1 maart 1988 verscheen het zevende studio album van de Amerikaanse band Toto, toepasselijk getiteld als “THE SEVENTH ONE”. In 1978 verscheen het debuutalbum “TOTO” van deze topmuzikanten en van dat album werd “HOLD THE LINE” een hit. Daarna was het een paar jaar rustig op hit gebied, maar met het verschijnen van “IV” in 1982 kwam de band weer terug aan de top. De singles “ROSANNA” en “AFRICA” zijn nog steeds geregeld op de radio te beluisteren en het album groeide uit tot een klassieker. Met een vergelijkbare hoes als “TOTO” en “IV” werd deze 7e ook een kassucces, voornamelijk in Europa en Japan. De eerste single “STOP LOVING YOU”, met Yes zanger Jon Anderson in een vocale gastrol, werd de grootste hit in Nederland en bereikte de 2e plaats in de Top 40 en stond 14 weken in die lijst. Ook “PAMELA” en “MUSHANGA” werden hits en daarmee groeide het album uit tot één van de best verkochte albums in Nederland in 1988. De 11 songs laten de diversiteit van de in Los Angeles opgerichte band horen. Met de poppy rock songs “PAMELA” en “YOU GOT ME” gaat het album swingend van start, om met de ballad “ANNA” gas terug te nemen. Met de hit “STOP LOVING YOU” gaat het tempo weer om hoog en het op Afrikaanse ritmes gebaseerde “MUSHANGA” laat de veelzijdige zijde van Toto horen. “STAY AWAY” is het stevigste nummer op het album, met Linda Ronstadt als achtergrond zangeres. “STRAIGHT FROM THE HEART”, met een heerlijk basloopje van Mike Porcaro, is een typische westcoast song. “ONLY THE CHILDREN” is een lekkere rocker met een geweldige gitaar riff van Steve Lukather, waarna er 2 midtempo songs volgen. Allereerst het geweldig door lead zanger Joseph Williams gezongen “A THOUSAND YEARS” en met Lukather als leadzanger op “THESE CHAINS”. Het slotnummer “HOME OF THE BRAVE” is het hoogtepunt van het album. Gedeelde zang door Williams en toetsenist David Paich en fantastisch drumwerk van Jeff Porcaro, tillen deze symfo-rock song naar ongekende hoogte. Met “THE SEVENTH ONE” werd de schare fans in Nederland alleen nog maar groter en dat de band nog steeds populair is, bewijst het uitverkochte concert in de Ziggo Dome van 17 maart aanstaande. Aan die populariteit heeft dit album meegewerkt…een regelrechte topper in het oeuvre van Toto.

De Amerikaanse band Toto bestaat dit jaar 40 jaar en 8 april is het 35 jaar geleden dat hun best verkochte en met Grammys overladen album “IV” uitkwam. Met het debuutalbum “TOTO” gaf de band in 1979 een duidelijk visitekaartje af. Veel variatie in stijl en alles perfect gemusiceerd en gezongen. Muziek die van rock naar funk en naar ballads gaat, maar alles wel herkenbaar gespeeld. “IV” was het album waarop de radioklassiekers “ROSANNA” en “AFRICA” staan en nog steeds zijn dat bij het grote publiek de toppers. Maar tussen de 10 tracks staan ook nog andere pareltjes. Het door gitarist Steve Lukather gezongen “I WON’T HOLD YOU BACK” is een ballad die nog steeds deel uit maakt van de setlist en de rockers “MAKE BELIEVE”, “AFRAID OF LOVE” en “LOVERS IN THE NIGHT” laten horen dat de heren niet alleen maar softpop maken. Het album werd wereldwijd met goud en platina overladen en dat succes hebben ze niet meer kunnen evenaren. In Nederland van “THE SEVENTH ONE” een topper, maar Amerika liet de band vallen. Twee jaar geleden bracht de band het album “XIV” uit en liet daarmee horen nog steeds een geweldige band te zijn, waarvan het vuur nog steeds brand. “IV” zal wel het grootste succes ooit blijven en dat is terecht. Het is een blauwdruk van een goed AOR/melodic rock album.